완주 공기마을, 1976년부터 자란 편백숲의 그늘

이 숲의 시작은 1976년

전북 완주군 상관면 공기마을에 가면 키 큰 편백나무가 빽빽하게 서 있는 숲을 만난다. 숲길에 들어서면 가장 먼저 눈에 띄는 것은 나무와 나무 사이로 이어지는 깊은 그늘이다. 이 풍경은 아주 오래전부터 그대로 있던 원시림이 아니라, 사람이 나무를 심고 가꿔 온 시간이 쌓인 결과다. 완주군 관광안내에 따르면 이곳은 1976년에 조성됐고, 약 86헥타르의 산지에 편백나무·삼나무·낙엽송 등 10만여 그루가 자란다. 완주군이 선정한 '완주 9경'에도 이름을 올렸다.

그늘을 보러, 시간을 걸으러

울창한 편백나무가 만든 그늘은 계절 꽃이나 전망대와 또 다른 풍경이다. 잠시 발걸음을 늦추고 줄기의 색과 잎의 모양을 관찰하면, 같은 침엽수라도 느낌이 조금씩 다르다는 것을 알 수 있다. 군의 공식 안내에는 이 숲이 영화 《최종병기 활》의 촬영지로도 소개돼 있다. 하지만 영화 속 장면을 실제 숲에서 그대로 재현할 수 있다는 의미는 아니다. 숲 자체의 생김새와 가꾸어 온 시간을 느끼는 산책을 추천한다. 숲을 건강 치료 시설로 오해하지는 말자. 나무 향을 즐기는 경험과 특정 질환을 치료한다는 의학적 효능 주장은 별개다.

장소 주소와 주차장 주소는 다르다

숲 자체는 '전북특별자치도 완주군 상관면 죽림리 산214-1 일원'으로 안내된다. 차량 방문자는 이 주소보다 '상관 편백숲 공영주차장'(완주군 상관면 죽림리 631-1)을 지도에 입력하는 편이 낫다. 완주군 관광안내에는 전주에서 상관 죽림리행이나 관촌행 버스를 이용한 뒤 죽림리에서 하차해 약 1km 걷는 접근 방법도 있다. 버스 노선번호와 실시간 시간표는 확인되지 않았으므로 반드시 출발 전에 다시 살펴보자.

무료라고 모든 시설이 늘 열리는 것은 아니다

완주군은 숲 입장료와 주차요금을 무료로 안내한다. 다만 고정된 숲 개방시간이나 족욕장 같은 부대시설의 최신 운영시간은 확인하지 못했다. 11월에는 기온과 비에 따라 산길 상태가 달라지므로 미끄럽지 않은 신발을 준비하고, 계절별 통제와 시설 이용 가능 여부를 방문 전에 확인하는 것이 좋다.

나무가 모두 자라는 시간은 여행자의 시계보다 훨씬 느리다. 완주 공기마을에서는 1976년부터 이어진 한 숲의 시간을 천천히 걸어보자.