울산 화암 주상절리, 누운 돌기둥에서 꽃무늬를 찾다

바위가 꽃무늬로 갈라진 이유

울산 북구 강동화암 주상절리에서는 바다를 마주한 바위에 기하학적 균열이 나타난다. 약 2천만 년 전 현무암질 용암이 식고 수축하며 만들어진 주상절리다. 단면이 꽃무늬처럼 보인다는 설명에서 '화암'이라는 이름이 인상적으로 다가온다.

모두 위로 솟은 기둥은 아니다

흔히 주상절리라고 하면 수직으로 솟은 육각 기둥을 떠올린다. 그러나 이곳에는 수평으로 누운 듯한 암석과 서로 다른 방향의 기둥을 함께 볼 수 있다. 한 장소에서 방향을 비교하면 지질이 만들어진 시간을 눈으로 읽는 재미가 생긴다.

해안 산책은 안전이 먼저

울산시 공식 상세는 북구 산하동 952-1번지를 안내한다. 이곳은 야외 암반지형이므로 사진 속 바위의 특정 위치까지 누구나 언제나 접근할 수 있다고 생각하지 말자. 파도와 강풍, 계단 상태, 출입 통제는 방문 당일 확인할 부분이다. 고정 개방시간·요금·해설 회차는 확인되지 않아 단정하지 않는다.

가장 좋은 관람은 가까이 가는 경쟁이 아니라 안전한 지점에서 다른 방향의 바위 기둥과 바다를 함께 바라보는 일이다.