서산 해미읍성 성돌에 왜 공주와 청주 이름이 새겨졌을까?

성벽을 가까이에서 보면 이름이 보인다

서산 해미읍성은 멀리서 보면 넓은 잔디밭을 감싼 조선시대 성곽이다. 그런데 성벽의 돌을 가까이 살펴보면 공주·청주·임천 등 고을 이름이 새겨진 ‘각자석’을 만날 수 있다. 조선의 성 쌓기가 건축이면서 동시에 행정의 일이었음을 보여주는 작은 단서다.

마을 이름은 왜 돌에 남았을까?

서산시 문화시설사업소는 여러 고을이 성벽 구간을 나누어 쌓았고, 그 책임을 분명히 하기 위해 고을 이름을 새긴 것으로 설명한다. 완성된 돌담을 둘러보는 대신 그 일을 맡았던 지역을 떠올려 보면 해미읍성은 더 흥미롭게 읽힌다. 다만 오늘날 모든 구간에서 각자석을 쉽게 볼 수 있다고 보장하지는 않는다.

성의 목적도 달라졌다

해미읍성은 1417~1421년에 축성됐고, 처음에는 해안 방어를 위한 충청병영의 중심지였다. 병영이 1651년 청주로 옮겨간 뒤에는 지역을 다스리는 읍성으로 쓰였다. 남문인 진남문의 문루 아래에는 1491년 수리 시점을 추정할 수 있는 글자도 남아 있다고 시는 설명한다.

아름다운 성곽의 아픈 기억

경관만 감상하고 떠나기에는 이곳에 남은 기억이 무겁다. 복원된 옥사와 오래된 회화나무는 조선 후기 천주교인 박해의 역사를 전한다. 이 장소의 상처를 오락적인 체험처럼 소비하기보다 안내문을 차분히 읽어보자.

방문 전 알아둘 것

주소는 충남 서산시 해미면 남문2로 143. 서산시가 게시한 관람시간은 3~10월 05:00~21:00, 11~2월 06:00~19:00이다. 하지만 공식 상세 페이지 최종 수정일이 2023년 1월이므로 2026년 방문 전에는 관리사무소(041-661-8005)에 현행 운영을 재확인해야 한다. 시가 안내하는 토요일 전통문화 공연은 4~10월 편성으로, 11월에도 열린다고 가정해서는 안 된다. 버스 시간표·현재 체험 예약과 참가비도 별도 확인이 필요하다.

성돌에 적힌 고을 이름을 찾는 일은 작은 보물찾기처럼 느껴질 수 있다. 그 발견을 출발점으로 성곽의 역할과 사람들의 역사를 함께 읽어보자.