진주 땅에 남은 백악기의 발자국, 익룡·새·공룡을 읽는 여행

바위를 보고 발걸음을 상상하는 여행

진주의 화석 전시를 찾는다면 공룡 뼈보다 먼저 발자국에 눈길을 줘 보자. 발자국은 한 생물이 어디를 향해 움직였는지, 어떤 다른 생물과 같은 땅을 지나갔는지 상상하게 하는 흔적이다. 진주 충무공동에서는 익룡뿐 아니라 새와 공룡의 발자국 화석이 함께 확인됐다.

세 종류의 발자국이 같은 땅에

국가유산청은 이 화석산지를 익룡 발자국의 수와 밀집도가 국내 최대인 장소로 소개한다. 좁은 공간에서 이렇게 많은 익룡의 발자국이 발견되는 일은 세계적으로도 드물다고 설명한다. 새와 공룡의 발자국까지 함께 남아 있어, 백악기 당시의 생물과 환경을 연구하는 중요한 근거가 된다. 화석이 남긴 흔적을 따라 생물을 '보는' 대신 그 움직임을 읽어보는 것이 이곳 여행의 재미다.

'호탄동'과 '충무공동', 이름이 두 가지인 이유

오래된 여행 글에는 '진주 호탄동 익룡·새·공룡발자국 화석산지'라는 이름이 남아 있을 수 있다. 국가유산청은 2021년 7월 26일 공식 명칭이 '진주 충무공동 익룡·새·공룡발자국 화석산지'로 변경됐다고 기록한다. 실제 전시관은 '진주익룡발자국전시관'이라는 이름으로 찾을 수 있다. 서로 다른 새로운 명소가 아니라 이름을 구분해 검색하면 되는 장소다.

방문 전에 살필 11월 시간표

전시관은 경상남도 진주시 영천강로68번길 22에 있다. 2026년 8월 시행된 진주시 관리·운영 조례상 11월 1일부터 이듬해 2월 말까지 운영시간은 10:00~17:00이며 매표는 종료 30분 전에 끝난다. 3~10월은 조례상 09:00~18:00이다. 월요일과 지정 명절 휴관 규정이 있으나 현장 사정으로 조정될 수 있다. 실제 입장료, 특별 체험, 당일 개관 여부는 방문 전 전시관 공식 안내에서 확인하자.

진주익룡발자국전시관 방문을 준비할 때는 화석산지의 국가유산 해설을 먼저 읽어보자. 박물관에서 보게 될 흔적 하나하나가 더 구체적인 이야기로 다가올 수 있다.