바닷가 정자에 이름이 생긴 이유
제주 조천 포구에 선 연북정은 멀리 바다를 바라보는 풍경만큼이나 이름이 특별한 장소다. '연북(戀北)'은 북쪽을 그리워한다는 뜻으로 풀이된다. 비짓제주 안내는 예전에 제주로 유배된 사람들이 이곳에서 한양 소식을 기다리고 임금을 그리워했다는 이름의 유래를 전한다. 이 이야기는 당시 사람들의 마음을 상상하게 하지만, 방문자가 마주하는 현재의 건물과 구전된 이야기는 구분해 읽을 필요가 있다.
쌍벽정에서 연북정으로
공식 관광안내에는 1590년 조천관을 다시 지으면서 쌍벽정이라 불렀고, 1599년에는 연북정이라는 이름으로 다시 건물을 세웠다고 설명돼 있다. 주변의 성곽 흔적과 높은 축대도 살펴볼 거리다. 이곳이 오래전 제주의 중요한 출입 포구였다는 사실을 떠올리면 정자가 단순한 휴식 공간 이상이었음을 짐작할 수 있다.
여행자가 확인할 것
주소는 제주특별자치도 제주시 조천읍 조천리 2690이다. 제주올레 18코스와 관련된 문화유산으로 소개되지만, 공식 한국어 상세 안내에서 내부 출입시간·요금·예약 조건은 확인되지 않았다. 현장 개방 범위와 교통편은 출발 전에 확인하자.