천안 태학산 바위에 새겨진 미소, 삼태리 마애여래입상을 만나다

숲 한가운데 서 있는 돌의 얼굴

천안 풍세면 태학산 일대에는 커다란 바위면에 새긴 불상이 있다. 이름은 ‘천안 삼태리 마애여래입상’. ‘마애’는 바위에 새겼다는 뜻이다. 멀리서 한눈에 보는 대신, 가까이에서 얼굴과 옷자락의 선을 찬찬히 살펴볼 만한 문화유산이다.

높이 7.1m의 고려 불상

한국민족문화대백과사전은 이 불상을 높이 약 7.1m, 고려 전기에 조성된 것으로 설명한다. 1964년 9월 3일 보물로 지정됐다. 얼굴의 차분한 표정과 가늘게 뜬 눈, 어깨를 덮는 옷, 아래로 이어지는 U자형 옷주름이 감상 포인트다. 상반신의 표현과 옷주름을 비교하며 보면 석공의 손길을 상상해볼 수 있다.

알 수 없는 것도 이야기의 일부

누가 왜 이 바위에 불상을 새기게 했는지는 확실하지 않다. 한국학중앙연구원의 문화유산 해설은 근처 절터와의 관련 가능성을 소개하지만 이를 확정된 사실이라고 단정하지 않는다. 오히려 기록의 공백을 알고 바라보면 돌에 남은 모습 자체가 더 중요한 단서로 다가온다.

방문할 때는 위치와 입구를 구분하세요

국가유산 소재지는 ‘충청남도 천안시 동남구 풍세면 삼태리 산 28-1’로 기록돼 있다. 그러나 이 지번을 자동차 진입구 또는 주차장 주소로 그대로 사용해서는 안 된다. 현장 접근로, 탐방로 개방 여부, 주차 가능 장소와 보행 난이도는 최신 공식 안내로 다시 확인해야 한다. 유산에 손대거나 주변 암반에 올라서는 행동은 피하고, 숲길의 안전과 문화유산 보호를 함께 생각하며 방문하자.