金寧蛇窟の伝説には、洞窟に住む大蛇と、それを恐れる村人が登場する。役人の徐燐が蛇に立ち向かい、「振り返ってはいけない」という禁忌が結末を左右する。細部の異なる異伝もある。洞窟に怪物が実在した証拠ではなく、恐れと勇気を表す昔話だ。